Cronica de una derrota anunciada...

Anunció que la pagaría y lo cumplió; el invencible filipino Manny Pacquiao, se convirtió el pasado sábado 13 de Noviembre en campeón superwelter del CMB, tras destruir a Antonio Margarito quien no pudo con la velocidad del devorador de mexicanos. El “Tornado de Tijuana” se convirtió en el noveno mexicano que sucumbe ante los puños de uno de los mejores boxeadores de todos los tiempos. El rictus de Margarito, con los pómulos hinchados, amoratados, y la honda herida debajo del ojo derecho, al final de la contienda, resume a la perfección la crónica de una derrota anunciada.

La batalla inició desde antes de que los peleadores se subieran al ring, cuando Antonio Margarito se burló del mánager del filipino, Freddie Roach, imitando públicamente su tartamudeo y sus manos temblorosas. Roach padece Parkinson desde hace años; el video del escarnio de Margarito fue subido a la red desatando un escándalo, puesto que la burla hacia Roach, ofendió también a las personas quienes padecen esta enfermedad. El también congresista filipino juró públicamente vengar la afrenta. Sonó el primer campanazo y fue como si hubieran activado un switch en la cabeza de Pacquiao, quien convertido en una maquina de tirar golpes, nunca apaciguó su furia contra el mexicano.

Para el cuarto round el mexicano ya tenía cerrado el ojo derecho, era como un globo debajo de la órbita, que sangraba y le impedía ver las ráfagas de Pacquiao, ya de por sí tan rápidas que no tenía manera de esquivarlas. El daño en el rostro del mexicano creció conforme pasaron los asaltos, para el octavo, ya tenía lastimado el pómulo izquierdo y el castigo de Manny cada vez era más certero y más severo.

El orgullo del de Tijuana lo llevó a reaccionar en un par de ocasiones, pero todo fue inútil, Pacquiao se habia convertido en una pesadilla real. Manny fue el tornado que presume ser Margarito; durante la pelea, castigó al mexicano en cada episodio, a placer y sin misericordia. Sí, era algo personal…Margarito pagó con sangre su afrenta; Paquiao cobró la deuda y de acuerdo con la tradición filipina, Roach se encuentra de nuevo en posesión de su honor…

 

 

 

 

 

 

 

 

 

El indiscreto encanto intelectual de Obama...

“Unfortunately, America's practical culture has never embraced intellectuals. The intellectuals' education and expertise are viewed as a form of power or privilege. Intellectuals are seen as a small arrogant elite who are pretentious, conceited, snobbish. Geniuses' are described as eccentric, and their talents dismissed as mere cleverness. Their cultured view is seen as impractical, and their sophistication as ineffectual. Their emphasis on knowledge and education is viewed as subversive, and it threatens to produce social decadence.”

Richard Hofstadter.

Obama llegó al poder, apoyado por una ola de entusiasmo popular que jamás había visto en los años que me ha tocado vivir en este país. De la noche a la mañana, un desconocido y literalmente “oscuro” político de Chicago se convirtió en Presidente de Estados Unidos,  despertando la simpatía internacional y convirtiéndose instantáneamente en un héroe. Yo lo vi personalmente en Tampa, Florida a principios de Enero de este año: vi a un Obama casi invencible subirse al estrado con la energía del vencedor, para dirigirse a la multitud que lo vitoreaba, sintiéndose capaz de todo: de abordar la reforma de salud, de cortar las ambiciones de Wall Street, de fomentar una economía que viajaría a mas alta velocidad que los trenes bala, de vislumbrar una reforma migratoria;  en resumen, de restablecer el sueño americano.

Cuando surgieron los primeros síntomas de que el cambio no fluía, que sus reformas se topaban con miles de obstáculos y que la situación económica exigía otras medidas, Obama, convertido ya en una estrella rutilante, persistió con desproporcionada confianza en sí mismo, con la seguridad de que el público acabaría entendiendo y rindiéndose ante la verdad. He continuado  observando sus fotos que aparecen en los medios, durante los últimos meses: su sonrisa se ha ido haciendo forzada. Han continuado los “foreclosures” de viviendas y ha seguido creciendo el desempleo y la sonrisa de Obama ha dejado de ser la de un líder seguro y empieza a ser la mueca de un político arrogante.

La arrogancia de Obama ha sido motivo de crítica, muchas veces injusta, de parte de la derecha. El Tea Party ha explotado el “indiscreto encanto intelectual” de Obama -educado en Harvard- y de su Administración, como una prueba de su separación respecto al país real, a la América profunda. El rechazo hacia todo lo que huela a academia e intelectualidad es un fenómeno que personalmente he enfrentado en este país cuando inicié mis estudios de posgrado en 1980; hay en la sociedad norteamericana un desdén hacia los académicos, especialmente en contra de aquellos que tenemos un acento foráneo al hablar o un diferente color de piel. Parece como si el americano promedio se sintiera incómodo ante la presencia de “aliens” contra los cuales no se siente capaz de competir. Su crítica más común, es el escaso pragmatismo adjudicado a nosotros los escolásticos y nuestro afán de cuestionar la realidad, visto como un ejercicio contemplativo e inútil.

Pero, en el caso de Obama, esa crítica reposa sobre un sustrato cierto. Su intelectualismo es obviamente, una garantía de su solvencia, pero también es motivo de una actitud excesivamente conciliatoria y contemplativa ante los acontecimientos. Personalmente, -y tal vez por mi simpatía hacia él, creo que su arrogancia no es el fruto de una cuna privilegiada sino el producto de un éxito prematuro. Esa personalidad se ha visto reflejada en su política. Quizá el momento elegido no era el mejor para la reforma de salud, quizá tuvo que atender los primeros síntomas de malestar entre los ciudadanos. Pero lo que distingue a los gigantes políticos es su capacidad de acertar en las decisiones inmediatas. Obviamente, Obama no ha acertado. Me parecen magníficos algunos de sus logros y extraordinariamente nobles sus motivos. Pero la mayoría de los norteamericanos no lo cree y, debo admitirlo: el presidente no ha logrado conectar con los electores; esta semana, es evidente que los americanos han votado nuevamente por el cambio…

 

 

 

 

Errando tambien se aprende...

La semana pasada, recibí un correo electrónico de una alumna pidiéndome explicaciones del por qué había obtenido 92 como calificación final, en vez de 100, añadiendo que tal calificación le había provocado depresión y “decepción de sí misma”. Le respondí explicándole cuales habían sido sus errores: específicamente, en un ensayo que redactó, no dio crédito a las fuentes bibliográficas que utilizó, y eso se llama plagio, hablando en “plata pura”.  Ignoro si mi correo le haya ayudado a salir de la postración que la aquejaba y sentí pena por su fútil afán de obtener 100 inmerecidamente;  indudablemente vivimos en una sociedad que premia el acierto y penaliza el error. Para nuestro sistema educativo, el error es estéril y vacío.

La historia de la humanidad está llena de errores que nos han llevado más allá de nuestros límites. Desde el error de cálculo que condujo a Colón al continente americano, muchos aciertos humanos han salido de pequeñas y grandes catástrofes. El yogur, hoy presente en la mayoría de los hogares, lo descubrió según la tradición, una caravana de comerciantes búlgaros que trasladaban leche de un poblado a otro, sin que supieran que para conservarla, había que mantenerla refrigerada y vieron cómo, por efecto del sol, ésta se había fermentado. Uno de ellos la probó para ver hasta qué punto se había echado a perder. El sabor le gustó y, con el tiempo, se descubrió que tenía efectos benéficos  para el estómago. Había nacido un producto que conquistaría el mundo. Tenemos mucho que aprender de los errores.  Es algo que me gusta comunicar a mis alumnos: no hay que tener miedo a equivocarse, porque no hay otra manera de aprender. La vida es una constante prueba y error. James Joyce, el genial escritor irlandés dijo que “Las equivocaciones son los portales del descubrimiento”.

Steve Jobs, el fundador de Apple, al terminar su primer semestre universitario, se dio de baja por mala escolaridad en Reed College; con el tiempo y después de largos esfuerzos se convertiría en un genio creativo y en un empresario exitoso quien en 1984 contrató a John Sculley para que dirigiera con mayor eficacia, la empresa que él mismo había fundado. La mala relación entre los dos, precipitó la renuncia de Jobs, debido al apoyo de los accionistas otorgaron al recién llegado. Sin embargo, gracias a su despido, Steve tuvo tiempo de crear en 1986 la compañía de películas de animación Pixar, que firmó acuerdos con Walt Disney para producir algunas películas de enorme éxito, como Toy story. Pixar terminó en manos de Disney por 7.400 millones de dólares, y Jobs se convirtió en el mayor accionista individual de la misma Disney. Su éxito no pasó inadvertido a Apple, que en plena crisis le devolvió las riendas en 1997 para que reflotara la empresa; con su regreso, empezaría la edad de oro de la compañía, con éxitos masivos como el iPod, los nuevos iMac o los actuales iPhone.  La semana pasada, el Presidente Barak Obama se reunió durante 45 minutos con Steve Jobs,  el famoso ex-alumno “deficiente y errático” de Reed College para discutir dos temas fundamentales: competitividad y educación.  Seguramente Jobs tendrá mucho que decir al respecto: ha sido un arduo e invencible guerrero en la carrera por la competitividad y en cuanto a la educación, ha sido el vivo ejemplo que errando también se aprende…

 

PD: ayer recibí un correo electrónico de mi alumna, diciendo que estaba conforme con el resultado y que ahora entendía las razones de su nota final. Me alegré muchísimo por su aprendizaje!

 

 

 

 

 

Wikileaks: en defensa de la verdad...

Vaya que el llamado “periodismo combativo” a través de internet, tiene influencias que traspasa fronteras. ¿Puede una simple página de Internet sin publicidad destapar documentos comprometedores, de alcance internacional? La respuesta es totalmente afirmativa. Desde su creación en diciembre de 2006, este portal ha conseguido convertirse en un altavoz incómodo para los gobiernos, los poderes públicos y las empresas multinacionales. Ahora, vuelve a ser un referente periodístico al revelar operaciones encubiertas e información oculta sobre la guerra contra los talibanes en Afganistán y Pakistán . En la página, se han filtrado una cantidad impresionante de archivos de documentos militares estadounidenses clasificados. Los informes, que abarcan de 2004 a 2010, demuestran que EE UU ha ocultado tanto pruebas de sus propias actuaciones fuera de la ley como del poderío militar acumulado por los talibanes y las sangrientas masacres que han protagonizado, matando a unos 15.000 civiles hasta la fecha.

Con más de un millón de documentos o informes en su haber en sus años de existencia, Wikileaks (wikifiltraciones, en Español) funciona como una especie de contenedor online de filtraciones, un proyecto que desde el primer día se abrió a los ciudadanos aunque, eso sí, se perdió de vista al reportero tradicional, que hacía de enlace y aplicaba su criterio entre la fuente y el medio. En el propósito de Wikileaks, mientras tanto, está por encima de todo proteger a sus fuentes. De esta forma, la web, creada por periodistas y activistas anónimos al modo de la enciclopedia participativa Wikipedia, ofrece a cualquier usuario la posibilidad de alojar anónimamente mediante una conexión cifrada textos, audios o videos confidenciales cuya autenticidad el portal se encarga posteriormente de verificar. Cinco voluntarios a tiempo completo y entre 800 y 1000 colaboradores (técnicos informáticos, abogados, periodistas) trabajan en este sitio que se alimenta de las donaciones y, según aseguran sus fundadores, no acepta publicidad.

Con la presencia en Twitter, Youtube y Facebook, Wikileaks ha pasado de ser un sitio de escasa repercusión a un portal referente a nivel mundial por el peso de sus informaciones. En 2008, recibió el premio al medio de comunicación del año por la revista Economist. En 2009, el portal ganó el premio de Amnistía Internacional en la categoría de Nuevos Medios por sacar a la luz informes sobre las matanzas de Kenia.

Bastante impacto tuvieron también tuvieron las cintas que revelaban la intrahistoria de los atentados del 11 de Septiembre, segundo a segundo. Wikileaks puso a disposición del lector en noviembre de 2009 medio millón de comunicaciones que fueron emitidas y recibidas durante aquel día en las Torres Gemelas y en la sede del Pentágono, la mayoría de ellas emitidas por el FBI o la policía de Nueva York. Las llamadas telefónicas, los correos electrónicos interceptados que se recogían en la web a lo largo de 12 páginas despertaron la polémica sobre el respeto a la intimidad de miles de personas.

Pero el caso más relevante fue la difusión del video Collateral Murder, en el que un helicóptero Apache estadounidense abatía el 12 de julio de 2007 a una docena de personas en un barrio de Bagdad. El video dio la vuelta al mundo con más de cuatro millones de visitas en 72 horas en YouTube. En él se mostraba que entre los muertos se hallaba el camarógrafo de Reuters Namir Noor Eldeen, y su chofer Saeed Chmagh. Las imágenes trajeron las denuncias de las organizaciones de periodistas y obligó al Pentágono a abrir una nueva investigación del ataque.

Julian Assange, fundador de la página Wikileaks, habló esta semana pasada en Londres sobre la revelación de la publicación de cerca de 400.000 documentos hasta ahora secretos sobre la guerra de Irak. Esta segunda publicación masiva de archivos secretos permite acceder "al detalle íntimo de esa guerra desde la perspectiva de Estados Unidos" y ha permitido saber que en ella murieron al menos 15.000 civiles más de lo que se creía hasta ahora. Assange recordó que "la verdad es siempre la primera víctima de una guerra". "Pero los ataques a la verdad empiezan mucho antes que la propia guerra y continúan durante y después de que acabe la guerra. Con nuestra publicación de unos 400.000 documentos sobre la guerra de Irak, con el detalle íntimo de esa guerra desde la perspectiva de Estados Unidos, tenemos la esperanza de corregir algunos de esos ataques a la verdad que ocurren antes y durante la guerra”, declaró. Los alcances del periodismo combativo, son innegables, asi como el valor de los vehículos derivados del Web 2.0: wikis, blogs y redes sociales, que vinieron a cambiar de una vez y para siempre la forma de vivir y de comunicarnos.

 

 

 

 

Bad Romance

Oh-oh-oh-oh-oooh!
Oh-oh-oooh-oh-oh!
Caught in a bad romance

Rah-rah-ah-ah-ah!
Roma-Roma-ma-ah!
Ga-ga-ooh-la-la!
Want your bad romance

                                                      Lady Gaga

Bad Romance es una canción de la cantante Lady Gaga y uno de sus sencillos más exitosos de su tercer álbum titulado The Fame Monster; la canción habla sobre el deseo y la búsqueda de algo positivo en una mala relación. La principal inspiración de Gaga fue su miedo a lo que llamó el "Monstruo del Amor". La música tiene elementos de la Tecnomúsica Alemana; su letra incluye aspectos de horror, derivados de los títulos de las películas de Alfred Hitchock, específicamente en el verso que dice : “I want your psycho, your vértigo shtick, want you in my rear window, baby you are sick”. Entrevistada por la prensa, Gaga declaró recientemente que además de esta intertextualidad con el realizador británico, lo que trataba de expresar era un amor incluye las partes más oscuras y retorcidas del amante, aquellas que están escondidas, que la gente no desea exponer y que normalmente están enterradas bajo tierra.

Bad Romance podría ser también el título del episodio que acaba de enfrentar Yonny Barrios, el minero chileno atrapado el 5 de Agosto pasado, en la mina propiedad de Minera San Esteban Primera, junto con otros 32, rescatados en una maniobra magistral ocurrida la noche el 12 de Octubre y que cobró tintes de un reality show mundial. La historia de Yonny destapó toda una cloaca. Una mañana se presentaron en la carpa del campamento destinada a sus familiares dos mujeres en disputa. Por un lado, Marta Salinas, la que había sido su esposa durante 28 años; y por otro, Susana Valenzuela, con la que mantiene una relación desde hace meses.

Para colmo de enredos, Yonny jamás llegó a divorciarse de su esposa. El tema de fondo durante los días de espera, era saber quién tenía derecho a administrar el dinero de Barrios. Marta y Susana estuvieron a punto de llegar a las manos. Finalmente, Barrios escribió una carta en la que concedía el poder para recibir el dinero, a Susana. La carta se leyó de noche en el campamento, a la luz de las fogatas. Pero, por si quedaba alguna duda, Yonny dejó dicho en el primer vídeo que se encargara Susana de las cuestiones de la plata. “Al irse de una casa, está montando la otra y tiene que pagar muchos muebles. La mujer con papeles se peleó con la otra en el campamento". Desde el 13 de Octubre, Yonny ya no está bajo tierra y tendrá que afrontar su dilema en ahora en el exterior: seguir con “pocker face” viviendo ciego su “bad romance” o definir su relación  y ver la luz…

 

 

 

 

 

Facebook y el narcisismo...

A finales de octubre de 2003, Erica Albright rompió con su novio, un estudiante de Harvard poco atractivo, tímido y bastante diestro en informática. Esa noche, después de tomar varias cervezas el chico -Mark Zuckerberg, creador de Facebook-, entró en el servidor de la universidad y copió el directorio de estudiantes. Después, eliminó a los hombres, y colgó las fotos de las chicas en Internet para que todos los alumnos varones pudieran votar por el aspecto físico de cada una. Su despecho fue el origen de la mayor red social del planeta.

Zuckerberg no logró su gesta solo. Aunque él gobierna la exitosa red social, en sus orígenes hubo compañeros que le ayudaron; una madrugada de octubre de 2007, el escritor Ben Mezrich recibió un e-mail de un amigo, recomendándole entrar en contacto con alguien llamado Eduardo Saverin, un exalumno de Harvard, de origen brasileño, quien aparentemente ayudó a Zuckerberger en los inicios del lanzamiento de la red social; sin embargo, años mas tarde, hubo una sonada ruptura entre ellos. Mezrich siguió el consejo de su amigo: efectivamente, Saverin tenía mucho que contarle. Y así nació el libro Multimillonarios por accidente, sobre el origen de Facebook, cuya versión cinematográfica se llama The social network, que se acaba de estrenar este mes de octubre.

La película combina una serie temas que tradicionalmente han tenido “punch” entre los cinéfilos: pleitos entre abogados, fraternidad universitaria, épica empresarial y por supuesto el tema del genio incomprendido. The Social Network, dirigida por David Fincher  y con el guión de Aaron Sorkin muestra la versión unilateral de Eduardo Saverin, ex socio de Zuckerberg. Cuenta el nacimiento de la empresa a través de dos demandas que pierde: una, interpuesta por el propio Saverin, primer director financiero de la empresa y expulsado en cuanto empezó a despegar. La otra, interpuesta por los gemelos Tyler y Cameron Winklevoss, que le acusaban de haber retrasado la puesta en marcha y haber robado la idea de una web similar para la que había sido contratado como programador.

La gran pregunta sobre The Social Network es cuánto tiene de verdad y cuánto de invención. Algunos de los hechos son reales y las demandas también, pero es imposible saber la intrahistoria de la compañía, y menos aún cómo sucedieron las conversaciones entre los jóvenes que sustentan la trama. La posición de Zuckerberg y de su compañía, la sabemos a través de una aparición que hizo el joven millonario en el Show de Oprah Winfrey. Zuckerberg insiste en que se trata de una ficción y de que todo fue mucho más aburrido de lo que la película proyecta.

Pero por mucho que nos documentemos, nunca llegaremos a saber si Zuckerberg es o no el genio obsesivo compulsivo que retrata la película, ese nuevo tipo de nerd soberbio e infantil. La realidad es que Zuckerberg, ha cambiado el mundo, haciendo que nos replanteemos  todas las convenciones sobre nuestra intimidad. Ha conseguido que 500 millones de personas subamos a internet nuestras fotos y videos, evidenciemos nuestros estados de ánimo, viajes, hábitos alimenticios, sueños, logros y anhelos; en resumen, que exhibamos en una suerte de narcisismo exacerbado, y que a la vez que atisbemos en la vida de los otros, con obsesión voyeurista, lo que somos y lo que pretendemos ser…

 

 

 

 

Tapando el sol con un dedo...

La semana pasada estuve en Tegucigalpa, Honduras; en una reunión con padres de familia interesados en enviar a sus hijos a estudiar su carrera universitaria a México, surgió la inevitable pregunta: ¿es verdad que  Monterrey es la ciudad más violenta, insegura y peligrosa de México? Mi respuesta fue también inevitable: “por supuesto, tan peligrosa como Caracas, Venezuela y como Tegucigalpa, Honduras” y elaboré aun mas: “Durante el gobierno de Chávez se han realizado enormes inversiones sociales para combatir la pobreza. Sin embargo, en ese mismo periodo, más de 120.000 venezolanos pobres, han muerto asesinados. ¿Cómo explicarse que a pesar de los ingresos provenientes del petróleo y de los esfuerzos redistributivos de Chávez, Venezuela esté ahora compitiendo por el primer lugar en homicidios, lugar que ocupa desafortunadamente Honduras en Latinoamérica? Que la concentración de la riqueza provoque inseguridad puede resultar lógico, pero que ésta se multiplique cuando se está distribuyendo la riqueza acaba con uno de los grandes mitos que relacionan pobreza con inseguridad.”

Para seguir ejemplificando, añadí: “India tiene más pobres que Estados Unidos; sin embargo, hay más homicidios por habitante en EE UU. La pobreza no genera mecánicamente inseguridad, lo que sí genera inseguridad son el empobrecimiento moral, el debilitamiento institucional, la cultura de corrupción y la polarización político-social. Un largo período de inestabilidad política, de división del país y de distorsión o extinción de los valores cívicos pueden tener un efecto mucho más negativo en la seguridad que una severa inequidad.

El caos institucional ha convertido a varios países latinoamericanos  en la principal plataforma de tráfico de drogas hacia EE UU. Centenares de miles de armas han pasado a manos de civiles y diversidad de ejércitos conviven en el territorio continental en un equilibrio muy frágil. México cayó en manos del narcotráfico cuando la debilidad de su Ejército dejó espacios vacíos que ocuparon criminales. El Estado mexicano tendrá entonces que reconstruir sus instituciones de seguridad, recuperar el monopolio de la fuerza y restablecer la seguridad interna; EEUU tendrá que apoyar a su país vecino a salir de un atolladero que él mismo provocó; tendrá que poner control a su venta de armas, tendrá que luchar por erradicar el consumo de drogas en su población que las demanda insaciablemente, y tendrá asimismo que controlar a sus narcotraficantes y a la corrupción que impera no solo en su gobierno, sino también en sus instituciones de seguridad, en vez de hacerse la víctima, tratando de tapar el sol con un dedo.

Al caminar en ciudades como Caracas y Tegucigalpa y al acercarnos a las escuelas, podemos ver altas bardas rodeando los diversos campus y observar que en las entradas, hay policías especializados en seguridad, buscando proteger las vidas de nuestros hijos; lo mismo ocurre en Monterrey. Hemos desarrollado fuertes medidas de seguridad para salvaguardar en la medida de lo posible la vida de nuestros estudiantes...